stavronikitaСуществуют разные предания, связанные с возникновением этого монастыря, причем ни одно из них не считается бесспорным. Историки сходятся лишь в том, что с самых ранних времен здесь стояла келия. По мнению некоторых исследователей, основателем монастыря были двое монахов – иноки Ставрос и Никита, жившие в этих местах. Другие полагают, что монастырь создан трудами придворного Императора Иоанна Цимисхеса по имени Никифор Ставроникита. Третье предание повествует об иноке Никите, чьим занятием было изготовление деревянных крестов. Слово Ставроникита состоит из двух частей “крест” (по-гречески ставрос) и православного имени Никита. Из указа, подписанного Протом Никифором в 1012 году явствует, что этот монастырь, первоначально освященный в честь святого Иоанна Предтечи, а в последствии в честь Пресвятой Богородицы, к тому времени существовал как обитель со своим уставом и традициями.

Главный собор монастыря назван в честь святителя Николая Чудотворца и является самым маленьким из всех монастырских храмов, как и сам Ставроникита – меньший из всех монастырей. Этот собор был построен в 16 веке на месте, где раньше стояла церковь в честь Пресвятой Богородицы. Притвор, построенный после 1630 года, расписан Феофаном Критским и его сыном Симеоном. В монастыре хранится одна примечательная святыня – чудотворная мозаичная икона святителя Николая “Стриедас”. После того как настоятель Григорий восстановил монастырь, один рыбак выловил сетью эту икону, к которой приросла крупная устричная раковина. По преданию, эта икона была брошена в море иконоборцами в 9 веке и чудесным образом пролежала там невредимой более семисот лет. Из моря ее достали в очень хорошем состоянии, но после того как от нее отделили раковину, на челе святого осталась глубокая кровоточащая язва. Раковину отдали Патриарху, и он сделал из половины этой  раковины богослужебное блюдо, предназначенное для  богородичной просфоры, а  из  второй половины – панагию, которую впоследствии преподнес в дар Патриарху всея Руси Иову.